Procedimientos para quejas sobre la calidad del aire

Cuando huele un olor...

Si usted está preocupado porque huele un olor fuerte en su barrio ó si ve mucho polvo ó humo—¿Qué puede hacer?Llame al número de teléfono (sin cargo) para quejas del Distrito de la Administración de la Calidad del Aire del Área de la Bahía:

1-800-334-ODOR.

Cada año recibimos sobre 4,000 quejas del público sobre la calidad del aire.  La respuesta a estas quejas es una de nuestras prioridades más altas.  Lo único que se considera más importante son las violaciones industriales—como, por ejemplo, la chimenea de una fábrica que está arrojando humo espeso.

Cómo efectuar una queja

Para quejarse, lláme a nuestro número de teléfono sin cargo a cualquier hora: 1-800-334-ODOR.  Lláme tan pronto que se dé cuenta de un olor persistente, poco común ó si ve una cantidad inusual de polvo ó humo.  Mientras más pronto llame, más pronto podremos mandar un inspector para investigar la situación.

Si llama para informarnos de un olor, nos puede ayudar si lo describe.  Sea creativo—tráte de asociar el olor con algo común como huevos podridos, repollo estropeado, plástico quemado, cloro de piscina, ajo ó asfalto.  Las palabras útiles y descriptivas incluyen: aceitoso, mohoso, metálico, agudo, dulce, amargo, ligero ó pesado.  Algunos productos químicos pueden ser identificados casi de inmediato con una buena descripción de su olor.

Cuando llame, díganos si el olor es constante ó intermitente.  También lláme cada día si el olor, polvo ó humo continúan.

Cómo nos encargamos de sus quejas

Durante las horas de atención al público

Responderemos en forma rápida a todos las quejas recibidas durante las horas de atención al público—de las 8:30 a.m. a las 5:00 p.m., de lunes a viernes.  Primero, uno de nuestros despachadores de radio recibirá su llamada y le hará algunas preguntas sobre el cáracter de su queja.  También el despachador anotará su nombre y dirección, pero esa información será estrictamente confidencial.  (Usted también puede quejarse anónimamente, pero esto es menos efectivo debido a que no se pueden “confirmar”, como se explica más adelante).  De allí, el despachador le pasará su queja a un inspector para iniciar la investigación.

El Distrito del Aire ha dividido el Área de la Bahía en varias zonas distintas y ha designado un inspector para cada una.  Normalmente, el despachador que reciba su llamada remitirá su queja al inspector designado a su zona.  Si éste no está disponible, el despachador enviará un inspector alternativo tan pronto como sea posible.

Fuera de las horas de atención al público

Su llamada será respondida a cualquier hora del día.  Las quejas recibidas después de las 5:00 p.m. ó durante el fin de semana normalmente serán remitidas a un inspector a las 8:30 a.m. el próximo día hábil.

Sin embargo, si recibimos varias quejas fuera de las horas de atención al público sobre la misma instalación, un supervisor de inspectores será contactado.  El supervisor contactará al inspector zonal para iniciar de inmediato una investigación.

Investigaciones

El Distrito investiga todas las quejas de contaminación del aire que se reciben.

A no ser que usted solicite algo distinto, lo más probable es que el inspector zonal empiece su investigación visitándolo en persona.  Consideramos que una queja está “confirmada” si el inspector siente el olor, ó ve el polvo ó el humo en presencia de la persona que originalmente hizo la queja.

Sin embargo, si usted se queja sobre una instalación que se sabe que tiene problemas de contaminación, puede ser que el inspector empiece su investigación en el sitio mismo y que luego se contacte con usted.

A veces, para cuando el inspector llega, el olor ó el polvo ó el humo han desaparecido.  Pero aunque su queja no se pueda confirmar, el inspector hará un informe completo.  El Distrito mantiene un registro permanente de todos las quejas en el Área de la Bahía.

Qué hacemos con respecto a sus quejas

 Si la investigación sobre su queja revela una situación de “molestia pública” ó una violación de los reglamentos del Distrito del Aire, nuestros inspectores pueden expedir una Notificación de Violación.

Notificación de Violación

Las Notificaciones de Violación son citaciones escritas que le informan a un operador que ha violado un reglamento relacionado a la calidad del aire. Generalmente terminan en una multa ó sanción cuyo objetivo es evitar violaciones repetidas.

Generalmente, violadores están obligados a responder a la notificación dentro de diez días y a entregar una descripción de las acciones que tomarán para corregir su problema.  Las acciones pueden incluir: cerrar la planta en forma inmediata, cambiar las operaciones ó el equipo para estar de acuerdo con las leyes ó postular un permiso para continuar operando mientras se soluciona el problema.

Ley de molestia pública y los reglamentos del Distrito

A las instalaciones se les puede dar una citación por violar la ley de “molestia pública” del Estado de California, la cual prohíbe emisiones que causan olores, problemas de salud, daños a la propiedad ó cualquier otra molestia a la comunidad (Código de Salud y Seguridad de California §41700).

Los operadors también pueden recibir una Notificación de Violación por violar alguno de los reglamentos de contaminación del propio Distrito del Aire, tal como nuestra regla acerca de los olores.  Muchas de las violaciones són descubiertas en el transcurso de los deberes cotidianos de un inspector, antes de haber recibido una queja del público.

Cómo se resuelven las violaciones

Las notificaciones de violaciones se resuelven a través del Programa de Conciliación Mutua del Distrito del Aire ó son remitidas a la Oficina del Abogado del Distrito para una posible acción legal.

Nuestro Programa de Conciliación Mutua les da a los violadores una manera para resolver su caso fuera de las cortes, rectificando su violación y aceptando pagar una multa.  La suma de la multa depende del carácter de la violación, la duración, y los antecedentes de cumplimiento con la ley.

Si el caso no se resuelve a través de Conciliación Mutua, éste se remitirá junto con violaciones más serias a la Oficina del Abogado del Distrito para tomar acciones legales.  Algunos de estos casos serán resueltos fuera de la corte, pero otros pueden terminar en una corte civil.  Una violación grave podría terminar en una corte criminal.

Si expedimos una citación a una instalación más de dos veces por el mismo problema, invitaremos a sus representantes a una junta en la oficina del Distrito para tratar de llegar a una resolución satisfactoria.  Si las violaciones continúan, podemos pedir que se les dé una Orden de Cesación.  Una Orden de Cesación requiere que la instalación cambie su equipo ó sus operaciones dentro de un plazo de tiempo específico.  Una falla en el cumplimiento puede resultar en más multas y acciones legales más fuertes.

No todas las quejas resultan en violaciones

Algunos de las quejas que recibimos tienen que ver con problemas sobre los cuales tenemos poca ó ninguna jurisdicción, ó tienen relación con la contaminación del aire solamente a un grado menor; por ejemplo: quejas que se derivan de disputas entre vecinos, emisión de contaminantes naturales como el polen ó emisiones de contaminantes en concentraciones muy bajas que tienen efecto en un individuo muy sensible, sin que tengan un impacto en la comunidad en general.

Aun cuando nuestros inspectores no puedan tomar acción en estos casos, ellos investigarán cada queja en forma completa.  Si es necesario, informarán a otras agencias gubernamentales con jurisdicción más directa.

Sinopsis de la guía de quejas

• El Distrito del Aire tiene un número de teléfono sin cargo para efectuar quejas a cualquier hora: 1-800-334-ODOR.
• Todas las quejas sobre la calidad del aire que recibamos serán investigadas.
• Todas las personas que se quejen serán contactadas, a no ser que solicite algo distinto.
• Los nombres y direcciones de las personas que se quejan se mantendrán confidenciales; no serán divulgados a nadie más que al personal del Distrito del Aire, excepto cuando sea requerido en casos legales.